Motto: „A fi cel mai bun înseamnă să pui pasiune în tot ce faci și să te depășești mereu”.
David POPOVICI (N. 15.09.2004), campion olimpic la înot, 200 metri liber
Campionatul European de Înot pentru Tineret (Under – 23) în aer liber s-a desfășurat în Slovacia (baza ultramodernă de pe malul Dunării de la Samorin, 25 de km de Bratislava, înfrățit cu orașul nostru Gheorgheni (Harghita), în perioada 26-28 iunie 2025, cu prezența a 373 de înotători din 42 de țări. România a participat cu 13 înotători, născuți între anii 2002 – 2006: Rebecca-Aimée Diaconescu, Maysa Rațiu și Ioana Știrbu (feminin); David Popovici, Vlad Stancu, Vlad Mihalache, Denis Popescu, Patrick-Sebastian Dinu, Alexandru Constantinscu, Ștefan Cozma, Cristian Lăpădat, Mihai Gergely și Andrei Iaschiu (masculin). Colectivul tehnic a fost format din: Silviu Anastase (antrenor federal), Adrian Rădulescu, Răzvan Florea, Mircea Purcariu, Lorena Diaconescu și Bogdan Stroe (antrenori), Dragoș Luscan și Andrian Dohotariu (kinetoterapeuți). Alături de echipa României a fost și Camelia Potec – președintele Federației Române de Natație și Pentatlon Modern, precum și membru în Biroul Executiv al European Aquatics. Domnia sa a oferit medaliile la proba de 50 metri liber și 50 metri fluture! Campionatul fost „dens”, fără semifinale și fără intonarea imnurilor naționale (!?).
David Popovici a cucerit două medalii de aur, devenind un supercampion european de tineret! Prima medalie, în proba de 200 metri liber (1 minut, 43 de secunde și 64 de sutimi), întrecându-l pe bulgarul Petar Mitsin cu aproape trei secunde (1:46.48)! Medalia de bronz a revenit britanicului Charlie Hutchison (1:46.84). Iar a doua medalie, la 100 metri liber (46.71), care reprezintă un nou record european al probei! Este al doilea timp din istoria cursei „regină” a înotului, după recordul mondial al chinezului Pan Zhanle (46.40), realizat la Jocurile Olimpice Paris 2024 (!). Medaliile de argint și de bronz au fost câștigate de croații Jere Hribar (48.33) și Toni Dragoja (48.67). În plus, David Popovici a urcat pe treapta a treia a podiumului de premiere, câștigând medalia de bronz la 50 metri liber (21.86), după „aurul” portughezului Diogo Ribeiro (21,67) și „argintul” ucraineanului Vladyslav Bukhov (21.74). David Popovici își dorea să se întoarcă cu „aurul”, de la acest campionat european. Dar cu un talent și o perseverență remarcabile, a devenit dublu campion european! Bravo, David!
Denis-Laurean Popescu a produs o mare surpriză! A câștigat medalia de aur în proba de 100 metri fluture (51.48), devenind și el campion european de tineret! Pe locul al II-lea s-a situat portughezul Diogo Ribeiro (51.73), iar pe locul al III-lea croatul Vili Sivec (52.22). De asemenea, el a câștigat medalia de bronz la 50 metri fluture (23.43), după portughezul Diogo Ribeiro (23.01) și ucraineanul Vladyslav Bukhov (23.09). Denis a fost extraordinar, cucerind aurul în fața dublului campion mondial de seniori, Diogo Ribeiro, doborând de două ori recordul național (prima dată în serii). Bravo, Denis!
De remarcat că, în finalele de opt concurenți au intrat și alți înotători români: la 800 metri liber, Rebecca-Aimée Diaconescu a fost pe locul patru (8 minute, 36 secunde și 84 sutimi), fiind foarte aproape de medalia de bronz, câștigată de grecoaica Artemis Vasilaki (8:34.35)!; Vlad-Ștefan Mihalache a ocupat locul șapte la 100 metri fluture (52.67) și tot locul șapte la 50 metri fluture (23.74); Patrick-Sebastian Dinu a fost pe locul șapte la 100 metri liber (48.87); ștafeta 4×100 metri liber combinată (Patrick-Sebastian Dinu, Alexandru Constantinescu, Maysa Rațiu și Rebecca-Aimée Diaconescu) – locul șapte.
Va urma Campionatul Mondial de Înot pentru seniori de la Singapore (Kallang, 27 iulie – 3 august 2025). Noul obiectiv al lui David Popovici (20 de ani) este cel de a bate recordul mondial la 100 metri liber. În acest context, ziarul spaniol „El Mundo Deportivo”, scrie: „Stratosfericul Popovici – record european și al doilea cel mai bun din istorie la 100 m liber. Sportivul vedetă, David Popovici, s-a impus în proba de 100 m liber și și-a lăsat amprenta cu o performanță de înaltă calitate. Cu un timp stratosferic de 46.71, Popovici a obținut o victorie incontestabilă, după ce a realizat a doua cea mai bună cursă din istorie la 100 m liber. Timpul său a fost puțin în urma impresionantului record mondial al lui Zhanle Pan de la Jocurile Olimpice de la Paris (46.40) și îi permite perlei din România să doboare recordul european de 46.86, pe care îl deținea de la Campionatele Europene de la Roma din 2022, recordul mondial din acea perioadă. Nu numai că nu a avut niciun rival în finala de 100 m stil liber (48.33 pentru croatul Jere Hribar și 48.67 pentru conaționalul lui, Toni Dragoja), dar a și zburat pentru a-și doborî recordurile personale. Timpul său este un avertisment cu doar câteva săptămâni înainte de Campionatele Mondiale de la Singapore, unde va fi în formă maximă în căutarea unui al doilea aur mondial”.
Denis-Laurean Popescu (21 de ani) este pe „urmele” lui David Popovici! El va putea produce surprize plăcute în Singapore, cu o muncă adecvată în perioada următoare și cu cei 198 ce centimetri ai lui, care-i oferă o anvergură mai bună, permițându-i să acopere o distanță mai mare cu fiecare mișcare a brațelor și picioarelor.
În clasamentul pe națiuni, România se află pe locul VI, cu 5 medalii (3 de aur, 0 de argint și 2 de bronz), după: I. Polonia = 11 (5, 4, 2); II. Germania = 8 (5, 2, 1); III. Ungaria = 10 (4, 1, 5); IV. Grecia = 9 (4, 1, 4) și V. Belgia = 5 (3, 2, 0).
Felicitări, David Popovici! Felicitări, Denis-Laurean Popescu!
Bravo, ROMÂNIA!
Prof. Marin ȘTEFAN – UZPR,
Publicist, Șimleu Silvaniei