23 august este data la care autorităţile locale au decis, în anul 1950, înfiinţarea unei biblioteci populare la Zalău. Aceasta a funcţionat în spaţiul Ateneului Popular (fosta Casă Municipală de Cultură), a purtat denumirea Biblioteca „23 August” şi avea peste 7.000 de volume în limba română, limba maghiară şi rusă. La doi ani, instituţia primeşte numele de „Biblioteca Raională”, din anul 1957, biblioteca zălăuană va purta numele cărturarului sălăjean Ioniţă Scipione Bădescu, iar din 1971 devine Bibliotecă Judeţeană. Instituţia a fost condusă de-a lungul vremii de Ioan Porumb (1964 – 1969 şi 1971 – 1990), Lucia Bugnariu (1969 – 1971), Silvia Cosma (1990 – 1999), Mariana Vlaicu (1999 – 2004) şi din anul 2004 de Florica Pop. Activitatea bibliotecarilor din Zalău s-a făcut remarcată în ultimii ani prin proiectele îndrăzneţe destinate tuturor categoriilor de vârstă, dar şi prin modernizarea serviciilor şi dotarea bibliotecilor publice din întregul judeţ. Directorul BJ Sălaj, Florica Pop a menţionat că spaţiul insuficient de care dispune în prezent instituţia îngrădeşte derularea proiectelor şi paletei largi de activităţi avute în plan. „Spaţiile nu ne permit să punem în practică tot ceea ce dorim să facem pentru comunitate. Dar sperăm ca odată finalizată Clădirea Transilvania să putem să ne extindem şi să oferim cititorilor noştri mai multe servicii de bibliotecă”, a arătat directorul BJ Sălaj, Florica Pop. Acest eveniment zi va fi sărbătorit în cadrul Zilelor Bibliotecii de la începutul lunii octombrie.
